Paris im Herbst, ein etwas schäbiges Theater. Den ganzen Tag über hat der Autor und Regisseur Thomas unzählige Schauspielerinnen vorsprechen lassen, die sich um die weibliche Hauptrolle in dem von ihm bearbeiteten und zu inszenierenden Stück „Venus im Pelz“ – nach dem berüchtigten Roman von Sacher-Masoch -  bewarben. Keine entspach seinen Vorstellungen. Jetzt ist er alleine, müde und will nur noch nach Hause. Da schneit eine letzte Kandidatin herein, eine ziemlich aufgekratzte, leicht ordinäre Blondine, die sich trotz Thomas‘ Widerstand nicht abweisen lässt. Sie beherrscht verblüffenderweise den Text perfekt und hat auch schon ein passendes Kostüm mitgebracht. Thomas liefert ihr beim Vorsprechen etwas widerwillig die Stichworte, doch zu seiner grössten Verwunderung erweisst sich die rotzige Blondine rasch als ideale Besetzung. Beide beginnen nun auf der Bühne, auf der noch Restkulissen einer Western-Produktion herumstehen, das kuriose Theaterstück um eine Gräfin und ihren sexuell unterwürfigen Sklaven durch-zu-spielen, wobei die Realitätsebenen sehr schnell ins Schwanken geraten. Die Schauspielerin, die sich privat wie ihre Bühnenfigur Vanda nennt, erweist sich entgegen ihrer anfänglich harmlos-großsprecherischen Schnoddrigkeit schnell als die wahre, hoch- intellektuelle Regisseurin des seltsamen Probe-Spiels – bei dem Wahn und Wirklichkeit sich bald nicht mehr unterscheiden lassen. Am Ende wird Thomas von Vanda zum willenlosen Transvestiten geschminkt und – im fahlen Spot-Licht – an eine phallische Kulisse gefesselt, während sie – nackt unterm Pelz – gleich einer alt-griechischen Mänade tanzend und triumphierend das Theater
verlässt.
Der bei den Dreharbeiten fast 80jährige Roman Polanski hat weder den Roman von Sacher-Masoch, noch das danach verfasste, erfolgreiche Theaterstück verfilmt, sondern die beiden Vorlagen auf eine ganz eigene und fasznierende Weise weiterentwickelt : zu einem witzig-satirischen Spiel über den heutigen Kampf der Geschlechter und seiner (vor allem) Film- und Theater-Klischees. Selbstironie nicht ausgenommen: spielt doch Polanskis Ehefrau Emmanuelle Seigner mit viel Furor das raffinierte Biest Vanda und sieht der kleine, schmale Mathieu Almaric als Regisseur Thomas dem jungen Polanski selbst verblüffend ähnlich.
Ebenso elegant wie treffsicher schlagen die beiden exzellenten  Darsteller sich die bissigen Dialoge um die Ohren, spiessen sarkastisch männliches Überlegenheitsgebahren, weibliche Eitelkeiten sowie sexuelle Schein-Tabus vom Gewalt-Porno bis Kindesmissbrauch auf – ebenso süffisant wie ironisch.
Polanski wahrt dabei äusserst geschickt die Balance zwischen Schein und Realität – ist Vanda nur ein Pantom?, hat der Regisseur nur halluziniert? – und vermeidet so jeden Ausrutscher in Porno-Plattidüden oder banale Sozial-Klischees.
Vor allem aber beweist Polanski auch diesmal seine grosse Könnerschaft als Film-Regisseur: wie er das sehr dialoglastige Zwei-Personen-Stück, das in einem einzigen Raum ohne szenischen Aufwand oder effektvolle Kostüme stattfindet, allein durch Personen- , Kameraführung und geschickten Schnitt, in elegant-flüssige Bild-Sequenzen umsetzt und dabei die Ausdrucksmittel, die allein dem filmischen Medium möglich sind, virtuos herauskitzelt : das macht „Venus im Pelz“ zu einem filmisch meisterlichen und zugleich spannenden Vergnügen.
Besonders amüsant für Freunde von zitat- und anspielungsreicher Unterhaltung.

Foto/Poster: Prokino Verleih

zu sehen: Rollberg(OmU);Cinema Paris (dt.und OmU);Hackesche Höfe (dt.und OmU); Adria; CinemaxX Potsdamer Platz;  Eva-Lichtspiele; International;  Kino in der Kulturbrauerei;  Passage Neukölln

Nach allerlei komödiantischen, nostalgischen oder banalen Film-Reisen durch europäische Gross-Städte kehrt Woody Allen ins vertraute, amerikanische Milieu zurück und dreht dort einen seiner seit langem besten Filme: „Blue Jasmine“, den gesellschaftlichen und mentalen Abstieg einer reichen New Yorker Bankiers-Gattin.
Hal, Jasmins Mann, ist ein typischer Finanz-Jongleur, der in unsaubere Geschäfte verstrickt ist und einen aufwendigen Lebensstil einschliesslich zahlreicher Sex-Affären pflegt. Bis Jasmin ihn – in einer Gefühlsaufwallung wegen seiner ehelichen Untreue -  beim FBI anzeigt und damit nicht nur Hal hinter Gittern bringt, sondern auch sich selbst um Status und Reichtum. Als letzte Hoffnung bleibt ihr nur die Flucht zu ihrer Adoptiv-Schwester Ginger, die als Supermarkt-Angestellte in San Francisco lebt.
So landet Jasmin, die eigentlich Jeannette heisst, mit ihren Designer-Klamotten und teuren Koffern im bescheidenen schwesterlichen Appartement in einer eher heruntergekommenen Gegend der Stadt an der Golden Bay und versucht ein neues Leben zu beginnen. Sie quält sich mit einem Computer-Kurs ab, versucht sich – leicht überfordert – als Empfangsdame im Vorzimmer eines Zahnarztes, der sie alsbald  sexuell bedrängt. Einsam bleibt sie in der proletarischen Umwelt ihrer Schwester, einer herzlichen, pfiffigen Frau, die sich trotz aller Schwierigkeiten mit diversen Männern und ihren beiden Rotzlöffel-Knaben nicht unterkriegen lässt und die Welt nimmt, so wie sie ist. Jasmin dagegen flüchtet in Alkohol, Psycho-Pillen und Selbstgespäche, in denen sie sich selbstbemitleidend an ihr New Yorker Luxus-Leben erinnert – was in filmisch übergangslosen Rückblenden eingefügt wird. Als auch der letzte Hoffnungsschimmer zerplatzt – Jasmin lernt einen reichen Diplomaten kennen, verdirbt jedoch durch Lügen eine engere und sie rettende Beziehung – trennt sie sich von ihrer Schwester und irrt – immer noch im Designer-Jäckchen -  verwirrt durch die Stadt. In der letzten Einstellung des Films sitzt sie mit glasig-verquollenen Augen und mit sich selbst redend auf einer Parkbank – eine daneben sitzende, zeitungslesende Frau flüchtet erschreckt…
Die Kunst des Woody Allen besteht vor allem darin, den sehr persönlichen Fall eines menschlichen und sozialen Abstiegs zu zeigen, und zugleich einen wesentlichen Schwachpunkte unserer (westlichen) Lebensweise anzudeuten. Er spiesst – teils komisch, teils sarkstisch – das Bild einer Gesellschaft auf , deren Sinn ausschliesslich in Geld-Anhäufung und Konsum besteht und die zu diesem Zweck alle Arten von Lügen und Täuschungen einsetzt – und zwar quer duch sämtliche sozialen Schichten.
In „Blue Jasmin“ belügt jeder jeden – ob sich selbst oder andere. Und eine Aussicht auf bessere Zeiten scheint es nicht zu geben – lediglich das durch Optimismus verbrämte Weiterwursteln scheint einen – allerdings äusserst fragwürdigen – Hoffnungsschimmer zu vermitteln. Pessimistischer war Woody Allen nur selten.
Doch trotz des schwarzen Hintergrunds – der Film zeigt Woody Allen in bester Form – vom ausgefeilten Drehbuch über die klug eingesetzte Kamera und den raffinierten Schnitt, von der detailgenauen Ausstattung bis zur animierenden (Original-Jazz) Musik – all dies beweist Allens meisterliche Regiehand. Vor allem aber überzeugt die treffliche Auswahl seiner Darsteller – allen voran Cate Blanchett in der den Film beherrschenden Titelrolle. Sie führt den physischen und psychischen Zusammenbruch dieser Park-Avenue-Gattin mit einer solchen Genauigkeit und Intensität vor, dass dieser im Grunde unsymphatische Figur am Ende echte Empathie nicht verweigert werden kann.
Um sie herum eine Reihe brillanter ‚Stichwortgeber‘ : Sally Hawkins (die Poppy aus „Happy-Go-Lucky“) als quirlig geerdeten Schwester Ginger, Alec Baldwin in der Rolle des elegant-souveränen Ehe- und betrügerischen Finanz-Mannes Hal, Bobby Cannavale als Gingers geschniegelter Prolo-Freund, Michael Stuhlbarg’s bieder-zudringlicher Zahnarzt oder Peter Sarsgaard’s reicher Möchtegern-Politiker – kleine, aber scharfgezeichnete Porträts.
Trotz aller Bitterkeit – ein inhaltlich wie formal vielschichtiger, spannender und deshalb auch ’schöner‘ Film.

Foto/Poster: Warner Broth.GmbH

zu sehen:CineStar Sony Center(OV); Hackesche Höfe Kino (OmU);International (OmU);Neues Off (OmU);Odeon (OmU); Astor Film Lounge; Blauer Stern; Capitol; CinemaxX Potsdamer Platz; Delphi; Filmtheater am Friedrichshain; Kino in der Kulturbrauerei; Colosseum; Titania-Palast;Yorck-Kino